فرق الإطفاء تصل إلى نسبة احتواء 27% لحريق هوك الذي أتى على 32 منزلاً قرب رينو

أفادت السلطات بأن حريق «هوك» استقر على مساحة تقارب 23 ميلاً مربعاً من دون نمو إضافي مع ارتفاع نسبة الاحتواء إلى 27%، وذلك خلال إحاطة بعد الظهر يوم 25 أغسطس نقلتها وكالة أسوشيتد برس. وقال مات زومشتاين حارس مقاطعة خدمة الغابات الأمريكية: «نحن نحرز تقدماً». وأضاف مسؤولو الإحاطة أن عدد السكان الخاضعين لأوامر الإخلاء أو التحذيرات انخفض إلى نحو 63 ألفاً بعد أن تجاوز 90 ألفاً خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وتواجه فرق الإطفاء درجات حرارة مرتفعة ورطوبة منخفضة إلى جانب خطر هبوب رياح قد تدفع ألسنة اللهب نحو الأحياء السكنية الجديدة في ثاني أكبر مدن نيفادا على ما حذرت السلطات. وقد أحرق الحريق 32 منزلاً على الأقل وألحق أضراراً بستة منازل أخرى على الرغم من أن هذه الأعداد مرشحة للارتفاع بعد أن تجري فرق التقييم فحص المناطق المتضررة بحسب الإحاطة. وقالت عمدة رينو هيلاري شيف إن تقدم الحريق السريع كان صادماً مضيفة: «لقد أشعل هذه المناطق كما لم أره من قبل. لقد أخذ الأنفاس وبأسوأ الطرق».

وبقيت مدارس مقاطعة واشو مغلقة يوم الاثنين لتسهيل العمليات الإغاثية وإخلاء الطرق أمام الفرق كما ذكر مسؤولون في نيفادا بعد إعلان الحاكم حالة الطوارئ في المقاطعة. وشمل الإعلان استدعاء الحرس الوطني لدعم عمليات مكافحة الحرائق من الجو وحماية الأحياء المخلاة شمال غرب وسط رينو. وفي أحد الحواجز عبر أحد السكان عن غضبه صارخاً: «لا يوجد حريق هنا! لماذا يتواجد الحرس الوطني هنا؟» بينما رد شريف المقاطعة دارين بالام بأن الخطر لم ينته بعد قائلاً: «يكفي أن تهب نسمة صغيرة وشعلة واحدة».

ويُعد حريق «هوك» الذي اندلع في 22 أغسطس قرب الحدود مع كاليفورنيا واشتد يوم الأحد ثالث حريق غابات كبير في التضاريس الوعرة شمال رينو خلال الأسبوعين الماضيين وجميعها مرتبطة بنشاط بشري حسبما أفاد مسؤولو الإطفاء. ولم تحدد السلطات بعد ما إذا كان السبب متعمداً أم عرضياً. وتكونت المنطقة المحترقة أساساً من شجيرات الشيح والأعشاب.

وأظهرت بيانات المركز الوطني المشترك للحرائق أن أكثر من 50 ألف حريق غابات وقعت في أنحاء البلاد منذ بداية العام محرقة ملايين الأفدنة. وفي نيفادا تفوقت الحرائق الناتجة عن النشاط البشري على الحرائق الناتجة عن البرق هذا الموسم بفارق كبير إذ بلغت 373 مقابل 117 بحسب بيانات الحرائق الإقليمية. وخلص تقييم لدائرة المنتزهات الوطنية إلى أن البشر يشعلون نحو 85% من حرائق الغابات سنوياً في الولايات المتحدة.

وربط تحليل علمي تزايد نشاط حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة بما في ذلك سييرا نيفادا بعوامل المناخ إذ يعود أكثر من نصف الارتفاع في مساحة الغابات المحترقة منذ 1985 إلى تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري وفق دراسة لجامعة كاليفورنيا. وتضم رينو التي يبلغ عدد سكانها نحو 280 ألف نسمة مراكز للقمار وتمثل البوابة الرئيسية إلى بحيرة تاهو أكبر بحيرة جبلية في أمريكا الشمالية التي واجهت بدورها حرائق غابات في السنوات الأخيرة. وبدأ حريق هوك في منطقة قريبة من سومرسيت حيث نشرت جرافات لإنشاء حواجز وقود بين اللهب والمناطق السكنية حسب التحديثات الطارئة.